Gilles RIEU est un artiste globe trotter qui cherche à la source des pays et de leurs peuples le sens de la vie et du monde. Entre ses deux ateliers permanents, Toulouse et New York, points d’ancrage de sa vie et de son travail, il organise une vie de quête dans un ailleurs lointain, en longues résidences qui lui permettent de s’imprégner du parfum du pays, de multiplier échanges et rencontres, de tisser le fil humain. Bénin, Québec, Japon, Chine, Vietnam…tout comme les mégapoles grouillantes, telles furent ses terres d’asile et de création depuis 1998

Car la peinture de Gilles RIEU empreinte d’êtres humains, du voyage de chaque rencontre, de souvenir, témoigne de son engagement dans le monde

Pendant des années, il explore de grands thèmes picturaux : après « l’émergence des ténèbres » avec l’explosion chromatique sur le fond noir, vient « l’organisation du chaos » et « la folle sagesse de l’amour » avec l’apparition de signes, lettres et chiffres, manifestations des traces du passé, évocatrices d’êtres chers et des sentiments défunts. Puis vient le « devoir de mémoire » pour empêcher de sombres retours. Avec cette nécessité qu’a l’artiste d’aller voir par lui-même les grands lieux marqués par l’histoire

Faire mémoire, telle est la quête de Gilles RIEU avec ses Mémoires d’Asie - Chine, Japon, Vietnam – pour certaines réalisées et présentées au Musée de l’Académie des Beaux Arts et au nouveau Musée du Guangdong, à Guangzhou (Canton) où il a été en résidence